Si de algo puede caracterizarse África, es por su diversidad lingüística. Y es que, en este continente se hablan más de 200 lenguas diferentes. Durante la época colonial solamente se hablaban lenguas nativas, pero después de la independencia fueron muchos los países que adoptaron un idioma oficial. Y, algunos de ellos son:
El árabe: en el continente africano, son 10 los países que tienen como idioma oficial o cooficial el árabe: Argelia, Chad, Comoras, Egipto, Libia, Marruecos, Mauritania, Sudán, Túnez y Yibuti. S e trata del quinto idioma más hablado en el mundo. El árabe es sinónimo de nómada, de persona no atada a un lugar, y cabe destacar que no es una raza, etnia ni está unido a ninguna religión.
El swahili: Son dos las teorías sobre el origen de esta lengua, los primeros afirman que el idioma nació con la llegada de los árabes y persas a la costa africana Oriental, y que durante siglos los persas venían comercializando por la costa, terminando los mismos en Kismayu. Probablemente esto desencadenaría en casamientos con los africanos locales, bantús. Los segundos aseguran que el idioma ya se habló en África oriental con anterioridad. Y, como curiosidad os gustará saber que la palabra «Swahili» es una palabra árabe que significa, «costera» o «las personas de la costa.» Los países de África donde se habla este idioma son sobre todo en Tanzania y Kenia, en zonas limítrofes de Uganda, Mozambique, República Democrática del Congo, Ruanda, Burundi, Somalia, Zambia, Malawi y el norte de Madagascar. A modo de curiosidad os gustará saber que cuando empezaron las independencias, muchos países adoptaron como lengua oficial el idioma de la metrópoli, pero el presidente de Tanzania en ese momento, Julius Nyerere, optó por hacer que el swahili fuera idioma oficial en Tanzania. Ordenó hacer grandes trabajos de traducción, como por ejemplo traducir al swahili obras de Shakespeare.
El inglés: como la mayoría esta lengua viene de la época colonial, y aunque parezca algo sorprendente, la mayoría de los nativos no hablan esta lengua, aunque por supuesto se mantiene debido a la gran influencia de este idioma. Es importante porque en la mayoría de lugares es la principal lengua de educación. Es lengua oficial en Botsuana, Gambia, Ghana, Lesoto, Mauricio, Namibia, Ruanda, Seychelles, Sudán, Suazilandia, Tanzania, Zambia, Zimbabue, pero donde más lo podemos escuchar hablar es en Kenia, Uganda, Sudáfrica, Nigeria, Liberia. Sierra Leona, Camerún y Malawi.
El francés: este llega a África como consecuencia de la colonización de Francia y Bélgica, y se extiende entre idioma oficial y cooficial en aproximadamente unos 31 países del continente. Es así como África se coloca como el primer continente con más número de hablantes franceses del mundo. El francés también es conocido como un idioma elitista. Era utilizado por la diplomacia y la nobleza. En la actualidad se habla en; Benín, Burkina faso, Burundi, Camerún , Cabo Verde, República Centroafricana, Chad , Comores, República Democrática del Congo, República del Congo, Costa de Marfil, Yibuti, Egipto, Guinea Ecuatorial, Mayotte, Reunión, Gabón, Guinea, Guinea Bissau, Madagascar, Mali, Mauritania, Mauricio, Marruecos, Níger, Ruanda, So Tomé y Príncipe. Senegal, Seychelles, Togo y Túnez.
Portugués: Este idioma se habla en los países de Angola, Cabo Verde, Guinea- Bisáu, Guinea ecuatorial, Mozambique, Portugal, Sao Tome y Príncipe. En la época de la colonización la lengua portuguesa llegó muy pronto a las costas africanas ya que la capital de Angola, Luanda fue creada por los portugueses en 1575. Un hecho que pocas personas conocen, ya que se limitaron durante mucho tiempo a estrechar franjas costeras con escasos contactos con los enormes territorios del interior.
Otras de las lenguas que más se hablan son el amárico, hausa, yoruba o fulani. En el continente africano como ya os hemos dicho, se hablan infinidad de lenguas y dialectos, incluso en los mismos territorios. Esto es algo que en muchas ocasiones puede unir o separar, pues la comunicación es lo más importante y fundamental en la relación de las personas. No obstante, podemos ver que a lo largo de la historia y aun en la actualidad, cada día miles de lenguas viven y miles de lenguas mueren por caer en desuso. Está bien si vas a viajar a África conocer un poco de su historia y sus lenguas, estarás conociendo un poco más sobre todo los secretos de este magnífico continente.
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